Alfred I De Grote Van Wessex

  Algemene notities:

Alfred de Grote (848 of 849-899) was koning van Engeland (Wessex) van 871 tot 899. Hij was de vierde zoon van koning Ethelwulf en diens eerste vrouw Osburh, en de opvolger van zijn broer Ethelred I, nadat die was gesneuveld in de strijd tegen de Denen.

Bijzonderheden over zijn leven zijn bekend gebleven van het werk van de Welshman Asser, die als zijn biograaf kan worden gezien.

Alfred slaagde er voor korte tijd in vrede te sluiten met de Denen, maar na enkele jaren hervatten zij hun aanvallen. Alfred wist hen in 878 te verslaan, en sloot met Guthrum, de Deense leider, een verdrag (Treaty of Wedmore), en gaf hen een gebied in het noord-oosten van Engeland (Danelaw).
Hij was de enige heerser die de Denen kon weerstaan en zo legde hij de fundamenten voor de vereninging van Engeland. Hij sloot met de Denen een compromisvoorstel, waarbij aan hen de noordelijke helft van het Angelsaksische gebied werd afgestaan.

Alfred hervormde het leger en voerde diverse bestuurlijke en juridische vernieuwingen door die het land zeer ten goede kwamen, ook op economisch gebied. Hij deelde zijn grondgebied in in shires (graafschappen) die hij onder het toezicht plaatste van een earl. Hij benoemde ook 'sheriffs' die zijn gezag ter plaatse moesten controleren. De witangemot, een vergadering van de rijksgroten, besprak de staatszaken en moest uit de nakomelingen van Alfred een opvolger kiezen. Hij bevorderde het onderwijs, onder andere door het stichten van een invloedrijke hofschool. Ook op cultureel gebied was Alfred actief. Al deze kwaliteiten bijeen bezorgden hem de bijnaam de Grote.
Zijn wetten waren de eersten die geen onderscheid maakten tussen de mensen uit Engeland en Wales.

Zelf werkte de koning ook als schrijver en vertaler, hij bevorderde de culturele ontwikkeling van zijn volk.
Hij was onder andere mede-vertaler van Cura pastoralis van paus Gregorius de Grote, De consolatione philosophiae van Boethius, Soliloquies en Confessiones van Augustinus en Historiae Adversus Paganos Libri Septem van Orosius. Ook stimuleerde hij een verkorte Engelstalige versie van Beda's Historia ecclesiastica en hij droeg bij aan de verspreiding van het grote historische werk de Anglo-Saxon Chronicle. Tevens een belangrijk werk van hem was zijn wetboek, dat als eerste in Europa in de volkstaal werd geschreven.

Alfred stierf op 26 oktober van (naar men nu aanneemt) het jaar 899. De oorzaak van zijn dood is onbekend. Hij werd opgevolgd door zijn zoon Edward de Oudere.

onderwerp multimedia: jpg Alfred de Grote Koning van Engeland.jpg Alfred de Grote Koning van Engeland 0

Alfred trouwde met Elswitha van Gainsborough, dochter van Aethelred (Mucil) van Gaines Heer van Gainsborough en Edburga van Mercia, omstreeks 865 in Winchester, Hampshire. (Elswitha van Gainsborough werd geboren omstreeks 850, overleden op 5 Dec 905 en werd begraven in Kathedraal van Winchester.)